第三回　「お米を炊く！」

「はい、無駄にお米のウンチクを広める、みここめの第３回目です」

「うむ、やっと３回目じゃな」

「前回は、お米を洗う所まで進めましたから、今日は炊きあげるまでです」

「炊きあげると言っても、まさか釜で直火というわけではあるまい？」

「そうですね。普通は電気かガスの炊飯器で炊くのが多いと思います」

「だったら、炊き方もなにも……スイッチ押すだけじゃろ？」

「まあ、そうですけど……それ以外にも色々と小技があるんですよ」

「ほほう、小技とな？」

「まず、洗い上げたお米は一旦ざるに上げて水切りします」

「ほほう」

「放置すると、乾燥してお米が割れてしまうので、すぐに炊飯釜に入れてお水を張ります」

「うむ、このときの水加減が大事なんじゃ」

「お釜についた水加減メモリにあわせて、キチンと計ってくださいね」

「そのときの水加減を目安に、堅目が好きな人は少し水を少なくしたり、調整するといいですよ」

「新米なんかは水分が多いから、いつもよりは、若干水は少な目にした方が良いぞ」

「美味しく炊きあげるには、水加減が一番重要なポイントですからね」

「多すぎず、少なすぎず……適量を見極めるのじゃ」

「さて、お水を入れた後はスイッチを入れる前に、少し時間を置いてください」

「夏場は３０分くらい、冬場は１時間を目安にしてくれ」

「そうすれば、ふっくらと美味しいご飯が炊きあがりますよ」

「昔は、お釜や土鍋を使って直火で米を炊いたものじゃがな。便利になったもんじゃ」

「直火だと、お焦げができて美味しいんですよね」

「そうじゃ。香ばしい香りがご飯全部に広がってなんとも言えん」

「キャンプなんかのときに、飯盒でお米を炊くと、お焦げのおいしさを再認識しますね」

「ふふん……手軽な炊飯器には、真似のできぬ芸当じゃな」

「あら、最近の炊飯器には、お焦げのできる炊飯器もあったような……」

「なんと！　炊飯器もなかなかやるな」

「……炊飯器といえば」

「なんじゃ」

「聞いた話なんですけど……ある人の家の炊飯器が壊れてしまって、新しいのを買うまで２〜３日仕方なくそれで我慢してたんですって」

「壊れたんじゃろ？　炊けるのか？」

「なんか、ご飯らしきものは炊けるんだけど、表面はべとべとで中はパサパサという、ギリリ食べものって状態なんですって」

「ギリギリとな」

「ようやく新しい炊飯器を買って、その日炊いたご飯を食べたら死ぬほど美味しかったそうよ」

「おお、流石新型炊飯器はひと味違うようじゃな」

「でも、その感動も３日と続かなかったんだって」

「なんじゃ？　ひょっとしてまた壊れてしまったとか？」

「そうじゃなくて、味に慣れちゃったんですって」

「そうか、たった３日で」

「せっかく新しい炊飯器買ったのにね」

「なあに、また壊れた炊飯器で、ギリギリ食べ物を２〜３日食えば良いのじゃ。そしたら感動も戻ってくる」

「あはは、それ不毛ですよ！」

「なんの。もののありがたみを知る良い機会じゃ」

「さてさて、ここで前回のクイズの答えです！」

「うむ。前回の出題は「八百万」じゃったな」

「それで、気になる読み方の答えは？」

「これは、「やおよろず」と読むのが一般的で正しかろう」

「はい、正解は「やおよろず」でした！」

「この問題、それほど難しいわけではないから、正解者は多かろう」

「そうですね、比較的良く出てくる言葉ですからね」

「次の問題はちょっと難しい言葉にしようかの」

「そうですね。物足りないと思っている方もいらっしゃるかもしれませんから」

「では、次の問題は「紙垂」をなんと読むかじゃ」

「おお、これはちょっとレベル高いですね」

「わかりやすく言うと「紙垂」とは注連縄（しめなわ）とかについている、白い紙のことじゃ」

「他にヒントはありませんか？」

「うむ。「紙垂」は単に「垂」と記すこともあるし、「四手」と書くこともある」

「あ、なかなかいいヒントですね」

「これが読めたら、お主の巫女レベルもなかなかちょっとしたもんじゃな」

「はい、それじゃあ、またお会いしましょう」

「さらばじゃ」

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